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Michelle es una abuela enérgica que pasa su jubilación en un pueblito en la campiña francesa, donde también reside Marie-Claude, su mejor amiga. Emocionada con la visita de su hija Valérie y su nieto Lucas, con la idea de dejarle al pequeño durante la semana de vacaciones escolares, Michelle les cocina unas setas silvestres que resultan ser tóxicas. Todo lo que acontece después parece fruto del infortunio, pero la sombra de la duda crece cuando conoce al hijo de Marie-Claude, que acaba de salir de prisión.
Cuando cae el otoño, formó parte de la Sección Oficial de la 72 edición del Festival Internacional de Cine de San Sebastián, donde obtuvo el premio a Mejor guión y el de actor de reparto para Pierre Lottin.
“Vuelvo a tocar el tema de la culpabilidad y el asesinato, pero con otro tono, en un ambiente más al estilo de George Simenon, un autor que siempre me ha gustado. He querido que la puesta en escena fuese sencilla y amable a la vez, pero que la atravesara una corriente de tensión y de suspense por lo mucho que hay en juego para cada uno de los personajes, que se enfrentan a casos de conciencia complejos, más allá del bien y del mal.
Pero lo que realmente me apetecía era filmar a actrices entradas en años, enseñar la belleza de las arrugas en sus rostros, producto del paso del tiempo y de su experiencia vital. Me asusta ver hasta qué punto es algo que desaparece en nuestra sociedad y en las pantallas de cine y televisión. Tenía ganas de filmar a actrices de 70 y 80 años que aparentan su edad y la asumen sin trucos.
Volví a pensar en Bajo la arena, con Charlotte Rampling - entonces solo tenía 50 años -, y todos me decían: "Es demasiado vieja, no interesará a nadie". –Francois Ozon, lahiguera,net-
El mar, la playa, la vida apacible de provincia, el tema del desequilibrio doméstico burgués y los rompimientos dramáticos a partir de situaciones extraordinarias en ambientes familiares, aparecen como elementos constantes en una de las filmografías más atípicas, sorprendentes y prolíficas del cine francés de las últimas tres décadas. En efecto, François Ozon (París, 1967), se trastocó en uno de los cineastas europeos más originales desde finales del milenio pasado, debido a su intrigante manera de abordar asuntos cotidianos a través de una ironía cruel y devastadora como lo muestran por ejemplo: Frantz, Joven y Bella, Por la gracia de Dios, o Doble amante, amante doble.